湯葉は豆腐の仲間です。まず大豆を一晩水に漬けておきます。これに水を注ぎながらすりつぶして煮ます。炊きあげた大豆を布で濾します。この大豆汁が豆乳です。その豆乳を特殊な平なべ（湯煎器）に移し、加熱すると表面に被膜ができます。

湯葉とは豆乳を熱したときに表面にできる薄い膜のことで、大豆の香りと旨味が凝縮されたもの。

この湯葉を竹串などで引き上げたのが生湯葉で、乾燥させたものが乾燥湯葉です。

湯葉は、もとは禅僧を通じて中国から渡来したもの。

元禄九年 （1696 年） に刊行された年間の茶会席献立の解説書 「茶湯献立指南」に献立のひとつとして、「たうふのうば」 とか 「丸うば」 などと湯葉と思われる食材があつた。

ゆばの漢字は、「湯葉」 「湯波」どっち？ 『ゆば』の有名な産地とて、京都と日光が有名です。京都は、「湯葉」と書き、日光は、「湯波」と書くことが多い。ちなみに、中国では、「豆腐皮」、「腐皮」と書く。

簡単そうですが、大豆をひたす水の温度や時間などによって微妙に出来具合や味が変化し、熟練した湯葉職人の技が必要です。